膚覺包括觸覺、溫度覺和痛覺。這三種感覺對維持個體的生命有重要的意義。
新生兒不僅有觸覺。而且已很發(fā)達,身體的不同部位受到刺激就會作出不同的反應。對觸覺刺激最敏感的部位是嘴唇、手掌、腳掌、前額和眼瞼。如果用刺激物接觸嘴唇,就會產(chǎn)生覓食反射和吸吮反射,抓新生兒的腳掌常會引起巴賓斯基反射,這時,新生兒的腳趾會成扇形張開,腳會朝里彎曲。滿6個月后,這種反射就消失了。
調(diào)節(jié)體溫的能力是新生兒維持生命的關鍵,在胎內(nèi)時,胎兒生活的環(huán)境溫度相對說來是恒定的,對溫度反應遲鈍。生前2個月身體內(nèi)長出一層脂肪層,以幫助胎兒出生后調(diào)節(jié)體溫。新生兒體溫比成人高,對冷對熱已相當敏感。足月的健康新生嬰兒碰到室內(nèi)溫度略為降低時,一般能保持正常的體溫。但是早產(chǎn)兒缺乏這種能力,因而容易夭折,遇到氣溫下降時,嬰兒顯然是用加強身體活動來保持自己體溫的。
新生兒是有痛覺的,但是,和其他感受能力相比,對痛覺刺激的反應能力要差些。一個實驗發(fā)現(xiàn),嬰兒對疼痛的敏感性會與日俱增。電擊實驗表明,生下一天的嬰兒,一般要在電壓增加到85~90伏特時才縮回被電擊的腿。生下第4天,嬰兒對疼痛的感覺顯然要比第一天靈敏。